Cenni biografici
Alexander Key nacque il 21 settembre del 1904 a La Plata, Maryland (USA) da Alexander Hill e da Charlotte (Ryder) Key. Quasi subito dopo la nascita di Alexander, la sua famiglia si trasferì in Florida, dove passò i suoi primi sei anni. Suo padre, un commerciante del cotone, possedeva uno dei primi cotonifici della zona. Gli affari furono rovinati, alla morte del padre, dai "nightriders", i quali perseguitavano chiunque avesse idee politiche od economiche diverse dalle loro. La madre di Key venne uccisa in un incidente poco tempo dopo, così Alexander passò il resto della sua infanzia con alcuni suoi parenti.
Key frequentò il Chicago Art Institute dal 1921 al 1923. All'età di diciannove anni vendette il suo primo dipinto ad un editore. Impoverito e affamato, si arrangiò come potè nel guadagnarsi da vivere a Chicago per altri sedici anni. Venne poi la Depressione, e Key fu costretto a scrivere, come unico modo di ottenere delle commissioni per disegni. Illustrò e scrisse per la gran parte delle riviste per ragazzi, e illustrò diversi testi scolastici.
Lasciata Chicago, si stabilì in una vecchia casa sulla Costa del Golfo, e si comprò una piccola barca. Key trascorse gli anni successivi scrivendo storie di mare per il Saturday Evening Post e per altri periodici. Durante la Seconda Guerra Mondiale si arruolò alla marina, e alla fine della guerra stessa ritornò al Florida Gulf Coast per un breve periodo.
Si sposò con Alice Towle il 21 dicembre del 1945, e la famiglia Key alla fine
si stabilì in un angolo remoto delle Smoky Mountains, dove costruirono una casa-studio.
Key una volta disse che i giovani sono gli unici per i quali valga la pena scrivere. Infatti egli scrisse proprio per i bambini diverse storie dal profondo significato, descritte come opere di fantascienza, di miti moralistici fantastici, e di misteri della natura. Un vero amante della natura, Key desiderava risvegliare nei suoi lettori una risposta al "grande mondo che esiste oltre la superficie terrestre". Una sua storia,
"Escape to Witch Mountain" (Fuga dalla Montagna Maledetta), fu trasposta in un film dalla Walt Disney. Era la storia di due orfani extraterrestri in cerca dei loro simili nell'orrendo mondo di Water Street. Questo film ebbe anche un seguito, "Return from Witch Mountain" (Ritorno dalla Montagna Maledetta).
Key vinse il Lewis Carroll Shelf Award nel 1972 per la storia "The Forgotten Door" (La Porta Dimenticata), prima di morire nel 1979, nello stato di Alabama.
Opere
A. Lettere (1966-1981)
B. Libri (1936-1978)
- LIBERTY OR DEATH (1936)
- SPROCKETS, A LITTLE ROBOT (1963)
- RIVETS AND SPROCKETS (1964)
- THE FORGOTTEN DOOR (1965)
- BOLTS-A ROBOT DOG (1966)
- MYSTERY OF THE SASSAFRAS CHAIR (1967)
- ESCAPE TO WITCH MOUNTAIN (1968)
- THE GOLDEN ENEMY (1969)
- THE INCREDIBLE TIDE (1970)
- FLIGHT TO THE LONESOME PLACE (1971)
- THE STRANGE WHITE DOVES (1972)
- THE PREPOSTEROUS ADVENTURE OF SWIMMER (1973)
- THE MAGIC MEADOW (1975)
- JAGGER: THE DOG FROM ELSEWHERE (1976)
- THE SWORD OF ARADEL (1977)
- RETURN FROM WITCH MOUNTAIN (1978)
C. Racconti brevi (1937 e non datati)
- "Caroliny Trail"
- "Hindu story"
- "Hobnailed Boots"
- "Tiger Hunt"
- "The Weavers' Song" di Margaret Thomsen Raymond, musiche di Marion Morrey, illustrazioni di Alexander Key.
D. Cartoline di auguri (1967-1978 e non datate)
- "Christmas card illustrations" inchiostro e carboncino, (1976 e non datati)
- Cartoline stampate, (1967-1978)
E. Altro (non datato)
- Illustrazione, "Design for decorative doorway by Alexander Key used by Classic Interiors, Clearwater", acquerello e acrilici.
- 14 Illustrazioni non identificate
- Prova, "Jacket design for book on Sun Yat-Sen,"
Il Sito
Nella rete esiste un sito non ufficiale interamente dedicato allo scrittore Alexander Key.
Per conoscere ed approfondire questo autore, non vi resta che recarvi su:
http://members.tripod.com/~alekeia/